Terre romane aux confins de la latinité, à la frontière de l'Empire germanique, la Wallonie a modelé son identité au fil des dominations.
57 avant J-C
Jules César conquiert la Gaule. Nos ancêtres deviennent
gallo-romains et sont appelés les "Walha" par leurs voisins germaniques: le terme "Wallonie"
viendrait de là! Ils abandonnent leurs dialectes celtes pour parler le latin populaire. La
Wallonie se situe donc, déjà, à la frontière entre le monde germanique et le monde latin.
5ème siècle
L'empire romain se fragilise. Les Mérovingiens (avec Clovis) prennent le pouvoir sur notre
région. Le latin populaire, alors livré à lui-même, évolue différemment suivant les régions
et donne naissance chez nous à des dialectes d'oïl (picard, wallon, lorrain).
8ème siècle
Les Carolingiens viennent détrôner le descendant de Clovis. En 843, le traité de Verdun divise
l'empire politiquement en trois territoires.
13ème siècle
Un événement important se produit: le latin littéraire, enseigné dans les écoles, perd son hégémonie
au profit d'une langue vulgaire, le francien, ancêtre de notre français. De fragmentation en fragmentation,
le "pays wallon" se disloque ensuite en principautés rivales.
15ème siècle
Les ducs de Bourgogne réussissent à rassembler en quelques décennies l'équivalent du Bénélux et du Nord de
la France. La mort de Charles le Téméraire (1477) remet en question l'héritage. Les Liégeois en profitent
pour retrouver leur autonomie.
16ème siècle au 18ème siècle
Les Pays-Bas, comme on appelle désormais cet empire coupé en deux par la principauté liégeoise, sont dirigés
par les Habsbourg d'Espagne (du début du 16è siècle jusqu'en 1713-14) puis d'Autriche (jusqu'en 1794). Ils
s'étaient agrandis en 1521-22 lorsque Charles-Quint avait enlevé le Tournaisis à la France.
Fin 18ème siècle et début 19ème siècle
Il faudra attendre la chute de l'ancien régime pour voir les terres qui composent la Wallonie actuelle enfin
unifiée dans un ensemble plus vaste: la République française puis l'Empire napoléonien. Après la célèbre bataille
de Waterloo, la Wallonie intègre le royaume des Pays-Bas de Guillaume Ier d'Orange.
1830 et 1831
Les "Wallons" prennent une part active à la révolution qui aboutit à la formation d'un gouvernement provisoire.
Celui-ci proclame la Belgique indépendante et organise les élections du Congrès national. Le 22 novembre 1830,
ce Congrès vote en faveur d'une "monarchie constitutionnelle représentative sous un chef héréditaire". Léopold
de Saxe-Cobourg Gotha est choisi comme premier roi des Belges. Il prête serment le 21 juillet 1831.
1840 et 1898
La construction d'un Etat belge unitaire pose de sérieux problèmes. Dès 1840, la question linguistique émerge car,
malgré le libre emploi des langues prévu par la Constitution, seul le français est utilisé dans l'administration,
l'enseignement et la justice! C'est seulement quarante ans plus tard que le néerlandais sera employé dans ces
domaines et il faudra encore attendre jusqu'en 1898 pour que le néerlandais obtienne le statut de langue officielle.
Fin du 19ème siècle
Nous sommes en cette fin de siècle face à deux univers et deux sensibilités très différentes: d'une part une Flandre
agricole et catholique, d'autre part une Wallonie en pleine révolution industrielle qui a vu naître libéralisme et
socialisme. Des positions séparatistes émergent et la Belgique baigne inévitablement dans une atmosphère faite de
tensions entre ces deux communautés.
Face à une Flandre qui s'affirme, la conscience wallonne va se forger pas à pas. En 1886, le poète Albert Mockel
lance la revue "Wallonie" et popularise le terme (créé par Charles-Joseph Grandgagnage en 1844). Divers projets
fédéralistes sont présentés dès 1898 mais sont tous rejetés.
1912
Le mouvement wallon fonde l'Assemblée wallonne en 1912, sur base d'un représentant par 40.000 habitants. La célèbre
lettre au Roi de Jules Destrée éclate: "Sire, il n'y a pas de Belges".
Loi du 28 juin 1932
Des mouvements comme la Concentration wallonne, la Ligue d'action wallonne et le Front démocratique wallon continuent
à dénoncer, dans l'entre-deux-guerres, un Etat foncièrement centralisateur. Et les choses commencent à bouger: la loi
du 28 juin 1932 consacre l'unilinguisme des régions flamande et wallonne (et bilinguisme de Bruxelles).
1940-45
Arrive la deuxième guerre mondiale : de nombreux mouvements de résistance se constituent sur le sol wallon.
Tous s'accordent sur le combat face à l'occupant nazi mais les divergences sont nombreuses dès qu'on évoque
la Wallonie politique d'après-guerre. En octobre 1945, le Congrès national wallon rassemble toutes les forces
vives de Wallonie qui votent en faveur d'un projet fédéraliste
Années '60
Au lendemain des grèves de 1960, le processus de réforme de l'Etat est en marche mais il convient de trouver un
équilibre entre les revendications flamandes et wallonnes! Cette réforme débute par les lois linguistiques de
1962-63 qui fixent les quatre régions linguistiques.
1968, année d'un choc culturel: les Wallons sont chassés de l'université de Leuven à coups de "Walen buiten"!
Les divergences politiques occasionnées par ces troubles provoquent la chute du gouvernement de l'époque.
1970
La réforme de l'Etat avec la création de trois communautés et de trois régions débute en 1970. La Région wallonne est née!
