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C’est une interface qui permet à des personnes ayant certaines fonctions de base nécessaires à leur usage, mais altrées, de néanmoins interagir avec des systèmes informatiques destinés à tous.
Quatre grands types d’interfaces possibles
Afin de réaliser une interface adaptée aux personnes handicapées, quatre cas se présentent aux concepteurs.
L’interface universelle
C'est l'interface qui est adaptée (adaptable) à tout utilisateur quel qu’il soit et quels que soient ses besoins spécifiques.
Cette conception part de l’idée que chaque utilisateur est différent, qu’il a des besoins propres et, qu’en les précisant au départ ou en cours de l’utilisation, il verra automatiquement l’interface s’adapter à ses caractéristiques. Cette interface de flexibilité maximale est aujourd’hui une vision idéale, mais les progrès technologiques récents (carte à puce d’identification,...), les fonctions de personnalisation de plus en plus sophistiquées qui apparaissent dans de nombreux produits informatiques, montrent une évolution rapide que ne doivent pas négliger les concepteurs actuels de nouvelles applications.
Les grands domaines sur lesquels devraient porter ces capacités adaptatives sont les fonctions perceptives (vision, audition, toucher), motrices (action, force et efforts, coordination,…) et cognitives (compréhension, mémorisation, vitesse de lecture, représentation mentale de l’activité, résolution de problèmes avec des moyens informatiques,…).
Une vision simplifiée de l’interface universelle est l’interface avec paramètres en fonction du handicap. Ainsi, l’utilisateur malentendant préciserait son niveau de handicap et l’interface s’adapterait à cet utilisateur spécifique, notamment pour tout ce qui concerne les informations audibles en cours de travail à l’écran.
L’interface directement utilisable par le plus grand nombre
Cette interface est adaptée (adaptable) à un certain nombre de groupes distincts et identifiables d’utilisateurs.
Elle opère donc des choix, et privilégie de prendre en compte les besoins spécifiques communs au plus grand nombre d’utilisateurs potentiels visés. Cette démarche nécessite de mieux cerner non pas uniquement les besoins des utilisateurs sur le plan qualitatif, mais, au préalable, de définir clairement et de quantifier les populations concernées pour faire des choix optimaux.
On peut, par exemple, faire une interface qui convient également aux personnes âgées avec la prise en compte de certaines de leurs faiblesses spécifiques (mémorisation, vision,…) mais qui n’est pas pour autant adaptée aux non-voyants.
L’interface adaptée aux technologies assistées qu’utilisent les personnes handicapées
Cette interface est adaptée (adaptable) pour prendre en compte les technologies assistées auxquelles ont recours certains groupes d'utilisateurs.
Très souvent, et d’autant plus que la gravité du handicap augmente, l’utilisateur a recours à de la technologie assistée afin d’avoir accès à l’informatique. Ainsi, la personne malvoyante, à fortiori aveugle, ne peut avoir accès à une interface sans les technologies assistées, que ce soit un clavier braille, un transcripteur vocal,... Dans ce cas-là, il faut tenir compte des spécificités techniques, et adapter l’interface de manière à faciliter la liaison avec cet agent.
Aujourd’hui de nouvelles normes HTML vont dans ce sens-là.
L’interface pour handicapés
Il s’agit d’une interface destinée exclusivement à un groupe spécifique d’utilisateurs handicapés, par exemple l’interface pour non-voyants.
C’est ce à quoi l’on pense en premier lieu quand on parle d’interface adaptée aux personnes handicapées. En fait, nous pensons qu’à de rares exceptions près, comme dans le domaine pédagogique, ce genre d’interface est peu conseillé pour les raisons suivantes :
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elles accroissent la ségrégation des personnes handicapées et, par la même, risquent d’être rejetées par les personnes concernées ;
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elles limitent leurs possibilités d’accéder à tout ce qui leur serait utile dans les réseaux (ceux-ci ne pourraient accéder qu’à ce qui aurait été prévu pour eux) ;
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économiquement, elles sont non rentable
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